Стоял морозный зимний день.Суббота.Рождественские каникулы.Какое счастье - забыв про учёбу и домашние задания просто болтаться по улицам Хогсмида,наслаждаясь дарованной на две недели свободой.Вспоминая события прошлой ночи,Поттер решил что произошедшее было отличным приключением и что нужно придумать что-то ещё в этом роде.Взгляд его упал на Визжащую Хижину.Как же могло такое случиться,что за всё время его с друзьями пребывания в Хогвартсе они ни разу не бывали внутри?!Непорядок!Джеймс уже стал строить план как проникнуть туда,как вдруг проходя мимо паба "Три Метлы" увидел сквозь окно две знакомые фигуры.
Ага,значит Шарли и Анжи тоже тут.
Джеймс  зашёл в паб.Здесь было полно народу и очень шумно.Поттер поздоровался с приятелями с 5 курса,сидевшими недалеко от входа и направился к сёстрам.Анжелика что-то увлечённо рассказывала Шарлотте,а та с интересом её слушала.Хотя...Поттер догадывался  о теме разговора.
-Привет,дамы!Что обсуждаем?

Едва Анжелика успела вернуться за столик,как дверь заведения открылась,впуская порыв ледяного ветра,и в паб вошёл Джеймс Поттер.Анжи кинула взгляд на соседний столик,за коорым сидела компания хихикающих пятикурсниц,пожиравших Поттера взглядами.Анжелика закатила глаза и сделала глоток.Джеймс приблизился к их столику. -Привет,дамы!Что обсуждаем?
-Здравствуй,Джеймс.Присоединяйся.-ответила Анжелика снова скосив глаза на соседний столик.Тупое хихиканье  перешло в оживлённое  перешёптывание. Анжелика вдруг вспомнила Альбуса.Братья были похожи друг на друга как две капли воды,если не считать цвет глаз,конечно.Но Ал,едва завидев толпу поклонниц тут же краснел как варёный рак и предлагал пойти в другое место.Джеймса же всеобщее внимание ничуть не смущало.
Он и сейчас наверняка будет флиртовать с этими трещетками.

Пьюси одиноко бродил по Хогсмиту в поисках чего-нибудь или кого-нибудь. Хотя, конечно, желание побыть одному было намного выше. В гостиной сейчас было слишком шумно, это было странным для Слизерина. Обычно студенты разбредались по школе. А сегодня... сегодня был какой-то непонятный кипиш. Громкие разговоры, смех, всё это так постепенно начало раздражать Пьюси, что было принято решение уйти в Хогсмит.
Юноша толкнул дверь и вошёл в заведение. Тут же он заказал горячий чай. Осматриваясь по сторонам Майкл присел за столик в углу. Настроение в ноль, с самого утра, Майкл стряхнул с себя снег и снял шраф, затем мантию, повесив аккуратно на спинку соседнего стула.
Осмотревшись он заметил компанию девушек с Рейвенкло с Поттером. Парень покачал головой и отвернулся в другую сторону, рассматривая помещение, как будто находится здесь в первый раз. Спустя несколько минут подали и чай. Красивая фарфоровая кружка с двумя кусочками сахара. Нелепая улыбка... казалось он спохватился и вновь на лице было что-то непонятное между раздражением и неприязнью.
Актёр...

Легкие шаги по улице, равнодушные взгляды по сторонам. Каждая улочка уже давно изучена, Чарли здесь бывала очень часто, потому, наверное, деревня ей уже приелась, однако даже она была лучше Хогвартских стен или, ещё ужаснее, стен родного дома.
Как всегда, одета слишком легко, снег путается в темных волосах, заставляя их таинственно мерцать на слабом, зимнем солнце. Она была немного не в духе. Причин было сразу несколько. Во-первых, холод, царивший на улице, Шарлотта имела привычку мерзнуть всегда и везде, даже летом, во-вторых, отсутствие интересной компании. Куда только все разбежались?... вопрос был чисто риторическим. На деле, Лола сама покинула гостиную Слизерина и теперь просто бестолково бродила по улицам Хогсмида. В-третьих, головная боль. Пожалуй, самая неприятная из всех деталей. Разумеется, она не собиралась этого показывать, просто в силу своих привычек, если кому-то нужно разобраться в её состоянии, он сам все поймет, ибо этим вопросом обычно интересовались только близкие люди.
Если с головной болью она справлялась довольно легко, то холод в конец её замучил. Взгляд быстро скользнул по вывескам. "Три метлы". Интуиция меня не подводит, как обычно... улыбнулась девушка, толкнув дверь. Чарли бегло осмотрела помещение. Коротко кивнула группе, состоящей из Поттера и сестер Фоссел. Нельзя сказать, что они её особо заинтересовали. Просто скандалов ей не хотелось, а некоторые личности могли возмутиться её мнимой невежливостью и нетактичностью. На лице Пьюси возникла усмешка, которую она поспешила стереть. Иногда бывает, что настроения ссориться с кем-то у меня просто нет. Пожалуй, сейчас именно такой случай. Подумать только, Шарлотта Пьюси образец интеллигентности и доброты по отношению к факультету - конкуренту. Ни одной ехидной фразы. Кажется, я схожу с ума.. мрачно отметила девушка, заметив подозрительно знакомую фигуру.
Наконец-то приятная встреча. на лице появилась улыбка. Она шла ей гораздо больше ухмылок и усмешек, вместе с улыбкой испарялась слизеринская надменность и она выглядела чуточку лучше, чем есть на самом деле или просто чуточку лучше, чем её привычная маска. Майкл, даже странно тебя здесь видеть... по-прежнему, про себя удивилась Чарли. Несколько беззвучных шагов по направлению к нему. Как всегда, по-кошачьи грациозна. Пьюси застыла за спиной у брата, а после совершенно по-детски закрыла ему глаза руками. Сейчас начнет ворчать, что руки холодные.. подумала Лола, подавив смешок.- Почему это ты сидишь здесь, да ещё и в гордом одиночестве? -вкрадчиво поинтересовалась девушка, наклонившись к самому уху Майкла. Совершенно невинный сестринский жест. Шарлотта очень сильно сомневалась, что она повела бы себя так же сдержано в другом, более безлюдном месте. Однако радости от встречи она все равно скрывать не собиралась, по-прежнему стоя над братом. Лола грела замершие руки, извлекая выгоду из сложившейся ситуации, да и просто пользовалась удобным моментом.

Чарли довольно улыбнулась. Прикосновения. Становилась намного теплее, уже только от них.
- Лола, так недолго до простуды...
Девушка вздохнула, в очередной раз, убеждаясь, что с этим человеком спорить бесполезно. На то он и был её братом. Причем Старшим. Именно Старшим и именно с заглавной буквы. С другой стороны он был гораздо больше, чем просто братом. Она даже не знала, радоваться этому или огорчаться. Вероятно, следовало огорчиться и прекратить все отношения с Майклом, но как раз этот поступок и казался невозможным. Долго без него она прожить не могла, как и он без неё. Жаль, что мы крайне редко говорим друг другу об этом. Хотя... Здесь все ясно и без слов.
Она мягко опустилась на предложеный стул, удобно на нем устроившись. Пожалуй, в том, как она сидела было мало от той аристократки, которую все привыкли видеть. Расслабленая поза, с оттенком легкомыслия. Именно сейчас она была полностью открыта и все маски были, наконец, сброшены, пусть на короткий промежуток времени, но все же. Майкл - единственный человек, который знает её такой. Она сама уже начала забывать о том, как это - быть собой, а он помнил.
Лола нервно выстукивала пальцами по столешнице какой-то ритм, задумчиво кусая губы, по-прежнему растянутые в улыбке. - Не угостишь сестренку чем-нибудь теплым? Иначе я и правда могу заболеть. Но ты ведь меня не оставишь наедине с болезнью, верно?.. - мягко поинтересовалась она, изображая на лице подобие невинного выражения. Мне даже нравится играть в глупую дурочку. Ненавязчивые жесты, которая публика была в состоянии воспринимать адекватно. К сожалению, во многих других появлениях нас бы просто не поняли. Хотя, если задуматься, как можно понять людей, которые сами себя не понимают?.. Снег на волосах таял, они заметно отяжелели, сделавшись ещё темнее, чем обычно, не слишком выгодно оттеняя лицо. Гораздо бледнее, чем обычно. К тому же, немилосердно болевшая голова. - Мы похоже мыслим, тебе не кажется?.. Из всех возможных мест и я, и ты остановились на "Метлах"..- вдруг заметила Чарли, кажется, сама себе удивившись. Слишком уж неуместным было высказывание.

Ох, уж эти жесты, преисполненные чисто братских отношений. Даже здесь он мог совершить поступок с двойным дном, доставив при этом удовольствие Чарли и не привлекая лишнего внимания к их персонам. В любом случае, Лоле было несколько странно, что на неё до сих пор никто не бросается и не начинает выдавать ехидные реплики, в пикировки она всегда вступала охотно, а желающих "обменяться любезностями" за шесть лет учебы в Хогвартсе набралось огромное количество. Если задуматься, причина отсутствия этих самых "желающих" была ей понятна. Присутствие Майкла давало о себе знать. Он постоянно её выгораживал, правда девушке потом все равно "устраивали разбор полетов", но уже брат, а это в чем-то даже страшнее, хотя бы потому что ему нельзя было ответить так, как она с легкостью отвечала недоброжелателям, резко и главное метко и ударяя по самому больному. Как можно так обращаться с человеком, который мало того, спасает её от многочисленных неприятностей, ведь Чарли их просто притягивала, но ещё и составляет едва ли не самую значимую и уж точно самую приятную часть её жизни. Рука скользнула по спине. Внешне она ничем не выдала своего беспокойства. Лола вздрогнула, легонько царапнув ногтями столешницу. Дождавшись, пока брат сядет напротив она одними губами прошептала.- Издеваешься?..- если бы не веселые огоньки в глазах можно было бы решить, что она злиться. Но вот уж чего-чего, а злости там точно не было.
- Ты не заболеешь, я тебе просто не дам этого сделать.
Выслушав эту проникновенную речь, девушка негромко засмеялась. - Мой герой.- произнесла она, по-прежнему улыбаясь. По ней сложно было понять, шутит она в этот момент или говорит всерьез. Пожалуй, ответ на этот вопрос затруднилась бы дать даже сама Лола. Вот так всегда. Решишь в кои-то веки, отлежаться и поизображать из себя умирающую, как даже здесь является Майкл и мне, со вздохом приходится пить какую-то лечебную гадость. В этот раз меры не так жестоки. Она заинтересованно посмотрела на кружки с горячим шоколадом, с мечтательной улыбкой потянув носом воздухом и ощутив такой любимый запах, можно сказать, родом из самого детства. Девушка на секунду прикрыла глаза, припоминая. - Совсем как в наш первый визит сюда, ты помнишь?..- хитро прищурившись, поинтересовалась Лола. А правда, помнишь ли?... Да. Тогда многое было по-другому, но не так уж много времени прошло, чтобы просто забыть приятные моменты, пусть и самые детские.
- Я давно тебя не видел...
Она быстро, несколько затравленно взглянула на брата.- Я тебя тоже, как ни странно. - на губах появилось подобие улыбки, только слишком натянутой. Чарли старалась не выказывать затаенной обиды на брата за его долгое отсутствие. Она прекрасно понимала, что было огромной глупостью обижаться за это. В конце концов, у него должна быть личная жизнь. Вы мне это говорите?... О, боже. Если бы все было так просто. раздраженно думала она, нередко задерживаясь в гостиной и дожидаясь его там. Как в плохом анекдоте, в то время, когда Лола его ждала, Майкл где-то пропадал. Она даже не хотела знать, где, справедливо опасаясь, что не обрадуется полученной информации. С другой стороны, ей тоже лучше было не поднимать разговор о причине своего частого отсутствия. В этот раз пришлось бы злиться уже брату, потому тему надо было поворачивать в другое, более безопасное, русло. Выход нашелся быстро, но, как и все поспешные решения был не слишком оригинальным. Вопросительно покосившись на протянутую руку брата, она едва заметно, одними уголками губ, улыбнулась, словно всем своим видом спрашивая "И что дальше?..", вместо этого девушка по-прежнему негромким, но довольно мягким, даже ласковым голосом произнесла.- Скучал?..- вопрос был задан не столько голосом, сколько глазами. Обида, поселившаяся в них до этого, испарилась, власть полностью захватил неприкрытый интерес. Я скучала, причем жутко. Очень непривычно, жить с человеком шестнадцать лет, а потом отпускать его от себя куда-то. Это правильно, но.. Так. Неприятно? Нет. Больно? Уже ближе.. Наверное, подходящего термина к этому ощущению не подобрать, но это не значит, что от этого оно станет чуточку лучше.. решила про себя Лола, простучав по столешнице какой-то совсем безумный ритм.

Она думала о чем-то своем, изредка улыбаясь входящим, а к некоторым людям проявляла настоящий интерес, один раз даже позволила себе покоситься на Поттера. Секунда не более. После всякий интерес во взгляде потухал. Её легко было чем-то увлечь надолго. Гораздо сложнее привлечь кем-то, зато, если уж кому-то удалось завоевать расположение девушки, то это надолго.
- Я просто твой брат, Шарлотта.
Чарли засмеялась. Смех настолько настоящий и уверенный, что на какую-то долю секунды она сама себе поверила, но тут же остановилась. Было важно понять, где правда, а где ложь и не переступать ту самую черту, иначе есть шанс запутаться, а страшнее этого... Иногда ей казалось, что страшнее этого нет ничего. Лола нахмурилась, стараясь изобразить на лице удивление.- Во-первых, не называй меня полным именем. Ты знаешь, что мне это не нравится. Сразу вспоминается отец, а это та часть, о которой лучше не вспоминать совсем. - девушка недовольно поморщилась, но справившись с собой, продолжила.- Во-вторых, разве брат не может быть героем? Любой человек мечтает о таком, мне просто повезло. - она ничем не выказала перемены в настроении, разве что голос стал на несколько градусов прохладнее. Чисто сестринский, даже взгляд, будто сквозь брата, на улыбчивого молодого мужчину. Наверное, из здешних.
Я мастерски сыграю свою роль и непременно поступлю так, что будет плохо. Кажется, правильно, но отвратительно. Очень в моем стиле, убивать ситуацию  и все вместе с ней. Не так ли было со многими? О, не буду себе врать. И почему я так люблю делать себе больно? уголки губ дрогнули, но в улыбку так и не сложились. Лола могла улыбаться одними глазами, но почему-то не хотелось. Улыбки следовало оставить зимнему вечеру, снежинкам. Тому времени, когда она будет неторопливо возвращаться из Хогсмида и непременно влипнет в историю, точнее найдет какое-то приключение на свою голову, а после будет думать, как же ей попасть в школу глубокой ночью?.. Нет, не сегодня.
-Глупый вопрос, милая,
-Глупые вопросы - мое хобби.. -лениво заметила девушка, спускаясь с небес на землю и с некоторым удивлением глядя на брата, словно впервые видит. - Иногда это даже весело. Смотреть, как люди чисто из вежливости отвечают на них так, как мы хотели бы услышать. Каждый раз ставить их в тупик и получать желаемое, пусть в виде иллюзии, но получать. А после тихо смеяться над тем, что по-настоящему правдивых (или в наше время уже глупых?..) людей в окружении не осталось.- Чарли вздохнула, обхватив руками ещё горячую кружку, она прищурилась, блаженно улыбаясь. В этот момент девушка в очередной раз стала похожей на кошку, разве что не мурлыкала.
- Скучал... безумно...
Лола резко открыла глаза, на секунду задержав взгляд на брате, она куда-то в пространство произнесла.- Странно, правда? Я не думала, что за шестнадцать лет можно так привязаться к человеку. Да, я ни к кому и не привязывалась никогда. А по тебе вот скучала. У нас в гостиной всегда так шумно, но так скучно. Тебя нет, но я чувствую, что ты даром времени не теряешь. - она снова вскинула на него глаза, серые, с металлическим оттенком, легко поглощающие все цвета. В её глазах умирала радуга. Красивая, но бездумная фраза, придуманная кем-то именно про Лолу. - И только тогда начинаешь понимать, насколько у нас тоскливо. Дома, конечно, отвратительно, но всегда есть, где спастись. А тут делать совершенно нечего. Я только учусь, даже начала ощущать себя заучкой. - эти слова сопровождал смех. И я почти не соврала. Пусть не одна учеба, пусть. Но тебе-то, зачем об этом знать? Все мы не без греха.  Да, действительно. Она проводила над книгами столько времени, сколько за все пять предыдущих курсов, наверное, не провела. Даже учителя стали отмечать заметный прогресс. Чарли только хмыкала, словно спрашивая. А что мне остается?

Если бы научиться выступать в роли наблюдателя, если бы не пытаться получать главные роли, в крайнем случае, второй план, то анализ ситуации давался мне куда лучше. Чаще всего получаются чересчур эмоциональные, поспешные суждения... Лола качнула головой, словно прислушиваясь к какой-то мелодии, изредка кивая в такт.
- Брат и есть брат, чтобы заботиться о сестре, Лола
Я смеюсь, потому что так проще. Если я буду стараться "держать лицо", то оно просто "поедет" и появится пренеприятная гримаса, так что, если ты не против я продолжу насмехаться над своими проблемами... Чарли прищурилась.- Ты правда так думаешь?...- негромко поинтересовалась девушка, заметно смягчившись. - Все бы братья рассуждали так, как ты. - она снова улыбалась. Отбросим на секунду маску "Снежной Королевы". Покажем себя с лучшей стороны. Я ведь не хочу с тобой ссориться и, уверена, тебе это тоже не нужно. Ей не хотелось сейчас вступать в дискуссию о качестве братской любви, да и обстоятельства, если задуматься, того не требовали.
- Ты же знаешь…
Лола снова кивнула, выказывая свое молчаливое согласие. Конечно, знаю. Потому что я всегда задаю тебе эти глупые вопросы, а ты всегда терпеливо отвечаешь. Я бы не выдержала.
-  Прости, не сдержался…
Чарли только недовольно сверкнула глазами в его сторону. -Кто из нас ещё не сдерживается сегодня..- вымученно улыбнувшись, произнесла она, осознание собственной вины пришло с заметным запозданием, как и всегда это бывало. Она неизменно держала себя в руках, но если уж говорила что-то.. Лучше бы молчала, признаться честно. Вот и сейчас Лола вдруг почувствовала себя виноватой, но, вероятно, менять что-то было уже поздно, оставалось только постараться не продолжать вести себя так же, как пару минут назад.
- Тебе стоит учиться, родители будут довольны тобой
Девушка фыркнула, насмешливо взглянув на брата.- Пожалуйста, не надо. Если я и буду учиться, то не для того, чтобы они были мной довольны. Ты ведь знаешь, отношения у нас мягко говоря не сложились и ещё неизвестно, кто виноват в этом больше. Я не хочу все валить на них, но основу для того, чтобы из меня выросло то, что выросло, положили они. Так что, я лучше порадую своего брата. Разве плохо, что бестолковая сестра, наконец, взялась за ум?- здесь Лола подмигнула брату, издав негромкий смешок. Голос, глубокий, с хрипотцой. Она ловко меняла интонации, меняла выражение лица, ей было даже интересно, что получиться, если в определенный момент повести себя каким-то особым вариантов, но лучше импровизации все равно ничего быть не могло.
- Может, пойдём отсюда…
Чарли неопределенно передернула плечами.- Как хочешь.. Хотя, пойдем. Я не против того, чтобы  ещё померзнуть.  Только вот, куда мы пойдем?- она снова улыбалась. В улыбке была такая детская непосредственность, с которой ребенок, сделав гадость, оправдывается, делает это жутко мило и ему прощают любое прегрешение. Последний прием. Невинное дитя. Хотя, притворством это было только отчасти. Где-то это качество все же есть. Хорошо замаскированное и применяемое только в крайних случаях.