Чарли с ловкостью ужа проскользнула в заботливо открытую братом дверь. На несколько секунд она просто замерла, заинтересованно рассматривая помещение. Эта комната неподражаема. Каждый раз она принимает новую форму, иногда мне кажется, что для нее нет ничего невозможного. Повернувшись к брату, Лола воскликнула.- Потрясающе. Наверное, это как раз то, что нужно.
Легкими шагами она прошла по комнате, после скинула мантию и ненадолго задержалась, поправляя юбку, которая была заметно короче нужной длины. Чарли всегда не любила школьную форму, но все же она была тем, с чем мириться приходилось. Девушка осторожно опустилась рядом с братом, наклонившись к нему и почти шепотом, быстро проговорила.- Ты всю дорогу молчал... Что-то случилось?- голос был мягкий, вкрадчивый, будто девушка заранее опасалась того, что может ответить ей Майкл. Конечно, я сегодня наговорила много нелицеприятного, но все же.. Интересно, из-за чего ты так завелся? Уж не из-за Сиднея ли? Чарли с трудом подавила глупую, совершенно неуместную улыбку.
-Знаешь, Лола, на счёт рекомендательного письма ты погорячилась, это будет выглядить лишь как небольшая плата за твою...
Девушка удивленно вскинула брови, будто спрашивая. "За мою что?" Однако озвучить вопрос она не решилась, потому все так и ограничилось, немым вопросом в глазах. Наверное, стоило все-таки поинтересоваться, но что-то мне подсказывает, что лучше будет промолчать. Только поссориться нам не хватало.
-И всё же письмо я напишу... тем более, что у меня закончились деньги, надо чтобы отец хоть что-то прислал.
Лола безразлично пожала плечами.- Никто не мешает тебе написать отцу письмо, вот только меня упоминать в нем не стоит. Прошу тебя. - она смерила брата умоляющим взглядом.- Как? Деньги уже закончились? Но ведь он, кажется, недавно тебе их высылал. Или я что-то путаю?- говорила она об этом без особого интереса, с некоторой рассеянностью. Решать финансовые вопросы девушке сейчас хотелось меньше всего. Слишком расслабленное состояние.
Может дама желает что-нибудь по-слабее?
Девушка отрицательно покачала головой.- Даму все устраивает. Просто она не будет пить много, дабы сохранить трезвую голову. К тому же, надеюсь, ты помнишь, что я к алкоголю, в общем-то, равнодушна. Разве что, составлю тебе компанию. - лениво, чуть растягивая гласные в словах, произнесла Чарли, заворожено наблюдая за огнем. Пламя отражалось в глазах и, как и все в них теряло цвет. Таким образом, в глазах девушки метался огонь стального цвета. Зрелище, вероятно, было несколько жуткое, но и Лола, и Майкл к этой не слишком приятной особенности привыкли.

Лола находилась в состоянии, приближенном к трансу. Слова до неё доносились, словно через подушку. С ней такого не случалось давно, и она не могла понять, почему это странное ощущение полной изолированности нашло на неё именно сейчас.
- А я вот выпью
Девушка пришла в себя, причем это пробуждение довольно резким и нельзя сказать, что самым приятным. - Вперед...- негромко произнесла Чарли, наблюдая за братом. Хм... Никогда не понимала этого. Какую радость может приносить выпивка? она едва заметно поморщилась, поспешив стереть недовольное выражение с лица. Но раз любителей так много, то очевидно какую-то может, просто мне этого не понять. в очередной раз сделала вывод девушка.
- Лола, я думаю, что в твоём гардеробе есть юбки более длиньше, не же ли эта тряпочка, прости за выражение, где началась там и закончилась
-Что, прости? - Чарли с неприкрытым удивлением вскинула брови, сделав вид, что ослышалась. - Похоже, кто-то забыл, что такое по-настоящему короткая юбка. А тебе, дай только волю, облачишь меня в паранджу, как минимум. Учти, мне она не пойдет.- категорично заявила девушка, не переставая улыбаться. Ситуация её забавляла. Порой Лоле даже нравилось проявлять напористость и вести себя подобно недалекой девушке, любящей поспорить по любому, даже самому незначительному поводу.
- Я их потратил, сама понимаешь... выпивка обходится слишком дорого, ведь нужно заплатить нужному человеку, чтобы всё это осталось в тайне
Она хмыкнула, сделав серьезное лицо. Делаешь из меня дурочку? Что же, продолжай. Я на первых порах даже подыграю.- М-м.. Часто же тебе приходится закупать спиртное...- с абсолютно спокойным выражением на лице, будто невзначай обронила Лола, стараясь на брата лишний раз не смотреть. Думать о том, куда уходят деньги, не хотелось. Сегодня все как-то неправильно. Состояние мерзкое и ни одна мысль в голове не задерживается. Не могу так. Ей постоянно нужно было загрузить себя, учебой, проблемами, своими или чужими неважно.
- Ты меня любишь....
Девушка вздрогнула, впрочем, моментально взяла себя в руки и натянула на лицо самое расслабленное и спокойное из всех возможных выражений. - Это вопрос или утверждение? - негромко спросила Чарли, а в следующую секунду просияла, будто озаренная какой-то идеей. Ласково взъерошив Майклу волосы, она быстро произнесла, будто выстреливая каждое слово.- Если все-таки вопрос, то отвечу. Разумеется, люблю. Как я могу не любить собственного брата, который убил на меня столько времени, терпения и сил, который столько раз спасал меня, который оберегал меня и выгораживал, даже зная, что я не права? - перед глазами все прыгало, а в висках неприятно застучало. Превратить все в шутку. Да-да. Именно в шутку. Кто из нас ещё мастер на вопросы? Пусть не глупые, но очень опасные. нервно подумала она, надеясь на одно - не выдать своего беспокойного состояния хотя бы первые пять минут, дальше можно попытаться сменить тему. Мерлин, кого я пытаюсь обмануть? Он ведь видит меня насквозь... раздосадовано подумала Чарли, смутно понимая, что сейчас её могут самым банальным образом "прижать к стенке" и тогда она не отвертится от ответа.

Лола с неодобрением наблюдала за братом, который, похоже, всерьез заинтересовался бутылкой с огневиски. Она знала, что напивается Майкл крайне редко, но если такое все-таки случается, то на глаза ему лучше не попадаться, иначе неизвестно, чем это закончится. Вот, пожалуйста. Все зло кроется в бутылке. Знать бы, где он только достает это пойло, причем в таком потрясающе убойном качестве. Стоп, я же играю в "дурочку". Ладно, значит, сегодня я об этом не думаю, да и лучше не нервировать его осуждениями в стиле "не стоит напиваться" и так далее... подумала девушка, но на лице все равно застыло недовольное выражение.
-Ты же прекрасно знаешь сильную половину человечества
Девушка насмешливо взглянула на брата. - Смешной ты. В Хогвартсе "сильная половина" человечества больше смахивает на загнанных барашков и даже в сильной стадии опьянения они воспринимают девушек, как нечто интересное, но пугающее, за редкими исключениями. Тебя не будет рядом? Неужели, ты думаешь, что я действительно всю жизнь буду прятаться за твою спину?.. - в голосе прозвучало вежливое удивление. Она была близка к тому, чтобы стать той Шарлоттой, которую видят многие. Холодная, самодостаточная, можно сказать, немного не в себе, при этом палец ей в рот не клади и не только из-за брата.
- паранжа тебе действительно не пойдёт, будут видны только одни глаза... хотя чего только одни твои глаза стоят.
Она улыбнулась, заметно смягчившись.- Вот ты и морально созрел до того, чтобы облачить меня в этот "великолепный костюм". Тебе и глаз хватит. Большое спасибо, приятно слышать, что не перевелись ещё те люди, которые не просто не боятся смотреть, но ещё и смотрят куда-то помимо ног. - По-моему, такой разговор происходит не в первый раз. В такие моменты ты жутко напоминаешь мне отца. Он тоже вечно пытался лезть с комментариями по поводу того, как я выгляжу, во что одеваюсь и с кем встречаюсь. Последнее вы оба возводите просто.. Да, лучше об этом даже не думать, мои нервы не железные... она скривила губы, ловко превратив эту возмущенную гримасу в улыбку.
- Я серьёзно... Мне не интересна эта братско-сестринская любовь... Ты понимаешь прекрасно о чём я говорю и что имею в виду, милая...
Внимательно слушая брата, Лола старалась избегать его взгляда, а когда он поднялся, начав расхаживать по комнате, и вовсе с облегчением вздохнула. Разговор её тяготил.- А я, по-твоему, не серьезно? Что, я должна была немедленно упасть тебя в объятья с радостным возгласом "да"? Или напротив резко встать и уйти, раздраженно бросив "нет"? Тебя бы не устроили оба варианта. Я ответила так, как должна была бы ответить при любом раскладе, а уж, что происходит на самом деле..  Чтобы я не чувствовала, это не то, что должно быть в правильном варианте. Не лучше ли такие вопросы отбросить совсем, в таком случае?.. - негромко, но довольно резко выпалила  Лола. И что я такое говорю?.. С другой стороны, все правильно. Но хотелось ли мне этого говорить на самом деле или в очередной раз в сознании поднялось то, чужое, но раздражающе верное..
- Бабочка...
Чарли примерно знала, что могло значить подобное обращение. Нельзя сказать, что она чего-то испугалась. Спокойная, уверенная улыбка в ответ на поцелуй. Рукой она вцепилась в руку Майкла, останавливая её. Ледяные пальцы от напряжения побелели. Люди даже удивлялись, откуда в худощавой Чарли бралось столько силы. -Алкоголь, не более, верно? Ты ведь всего лишь мой брат..- она усмехнулась, повторив ту фразу, которую брат произнес в Хогсмиде. Коротко поцеловала его в щеку, ближе к губам и тут же отстранилась, будто издеваясь. Зачем? Неужели, решила отомстить за ту неосторожно брошенную фразу, ценой испорченного вечера? Даже не знаю, все сложнее, чем я думала. она прищурилась, глядя на брата. Лола бы совсем не удивилась, если после всего сделанного и сказанного ей, он бы разозлился, но до неё, как обычно, запоздало, дошло, что она не хочет этого, однако опять-таки, то, что происходило - это нечто из ряда вон выходящее. Совершенно неправильное, но такое привлекательно и дорогое.

Если бы она была обычной магловской девушкой, то непременно мечтала бы стать актрисой. Мечтала стать не обязательно известной, но заниматься любимым делом непременно. Просто потому, что она любила приковывать взгляды, просто потому, что умела играть, просто потому, что умела быть марионеткой, которую кто-то ловкий, уверенный дергал за ниточки, заставляя растягивать в улыбке побледневшие сильнее, чем обычно губы, ведь подобное дистанционное управление это всегда боль, и она уже совсем привычно смотрела, как кровь стекает по почти совсем белым запястьем. Зрелище её завораживало и заставляло на пару секунд забыть о спектакле, а после снова сладкая улыбка и… Театр одного актера, точнее актрисы.  Вот и сейчас. Представление, продуманное. Её любимая импровизация. Только вот почему так противно устраивать все это?...
- Да, всего лишь твой брат, Шарлотта,
-Пожалуйста, не называй меня "Шарлотта". - подчеркнуто вежливо попросила она, вот уже во второй раз за день. Поморщившись при упоминании полного имени, так будто её назвали каким-то ругательным словом. Дело вовсе не в том, что она не любила полного имени, скорее причина крылась в том, кто её так и называл и при каких обстоятельствах.
- И действие алкоголя
Она смеялась. Нервный, с оттенком истерики смех напоминал о серебряных колокольчиках, которые дергал какой-то сумасшедший, корчившийся в очередном припадке. Спрятать, скрыть свое истинное состояние. Если кто-то не заметил, для меня все прошло ненастоящим, искусственным, но должно, же было это когда случиться, ты, ведь понимаешь.. подумала Чарли, постепенно успокаиваясь. Она произнесла всего одного слово, без особого раздражения сверкнув глазами в сторону брата.- Быстро.- Лола говорила о быстром действии алкоголя, улыбаясь так, будто была самым счастливым человеком. По подбородку прочертила красную дорожку кровь из прикушенной губы. Девушка усмехнулась, будто не заметив этого. Машинально вытерла кровь ладонью, сохраняя на лице улыбку.
Она тряхнула головой, будто вспомнила что-то неприятное. После легко поднялась на ноги. - Мне лучше уйти, верно?... - мягко осведомилась Лола, на секунду выпустив на сцену себя настоящую, со всеми мягкими улыбками, легкими прикосновениями. После эти её черты снова пропали, предоставив всю власть разуму, маске Снежной королевы. Она менялась просто на глазах, но сама, кажется, не замечала этого или, что вероятнее, просто не желала замечать.
Захотелось выпить многократно проклинаемого виски, просто для того, чтобы ощутить неприятное чувство, от соприкосновения алкоголя с ранкой на губе. Она решила этого не делать, просто приложила палец к губам, словно надеясь, что кровь это остановит. Иногда я бываю слишком нервной, и ни к чему хорошему это не приводит. Только иногда... Как сейчас, например.
Лола сделала пару шагов по направлению к двери, а после замерла, демонстративно стоя спиной к брату и сверля глазами дверь, словно спрашивая "Уйти?.." Не остановит. Я же его знаю. Не остановит. Изучен давно, вдоль и поперек. Но при этом не перестает удивлять. Признаюсь честно, я буду действительно поражена, если он не совершит единственно-правильного поступка и не позволит мне уйти.

Играя в спокойствие, она запудривала мозги, прежде всего себе. Об этом говорило многое. Напряжена, раздражена. Немного задета, где-то обижена. Она любила выставлять себя пострадавшей стороной, но в этот раз даже на это настроения не было. Стояла молча, судорожно кусая и без того пострадавшие губы. Нервничала, тихо радуясь, что он этого не видит. И только голос звучал сдержано и как-то металлически. Будто она не человек, а какой-то робот, машина, не более. О каких там чувствах может идти речь, если нарушено само восприятие мира и глаза утешения ни в чем не находят.
-Ты прекрасно знаешь, что тебя здесь никто не держит,
-Знаю. - легкомысленно согласилась Чарли, взявшись за ручку двери. Стоит только повернуть ручку, и я свободна. Дальше я вправе делать все, что угодно. И только попробуй меня за это осудить. О, это будет высшим уровнем несправедливости. Но и тогда я не потеряю контроля над собой. она усмехнулась. И почему я в этом так уверена?..
- Если ты сейчас уйдёшь я окончательно напьюсь
Она фыркнула, вкладывая в этот звук все свое возмущение. По-прежнему, стоя к брату спиной и судорожно держась за ручку двери, Лола без особого интереса спросила.- Ты пытаешься шантажировать меня?.. - она добавила в тусклый, лишенный всяких эмоций голос немного насмешки и ничего больше. Напивайся. Вперед. Напивайся. Только учти. Не я в этом буду виновата...
-И притащу сюда кого-нибудь... Ты же меня знаешь, Л.о.л.а. ..
Что?.. Что ты сказал?.. Ну, да... Хотелось бы мне посмотреть, как она выглядела бы. Девушка резко повернулась, смерив брата недовольным взглядом. Пара быстрых шагов, Лола бесшумно присела рядом с ним, раздраженно взглянув в глаза Майкла.- Я не в праве тебе мешать. Ты можешь пить, сколько тебе угодно.. И..- она запнулась, но быстро справилась с собой и продолжила.- И притаскивать сюда всех, кого вздумается. Я.. Да, я не буду тебя останавливать. - Мы ведем себя глупо, ты знаешь об этом?.. Я готова поспорить, знаешь, причем намного лучше меня. Давай. Скажи мне что-то в этом же стиле, добей окончательно. Пожалуй, я даже скажу спасибо... Только чуть позже. Разорвав все отношения с семьей, окончив ненавистную школу, улетая отсюда куда подальше. Плевать, в какую страну, плевать, чем я буду там жить.. А пока осталось потерпеть совсем немного. Жизнь, она как череда ожиданий. Я умею ждать. она вздохнула, от собственных мыслей стало ещё неприятнее. - Но не думай, что я вернусь и останусь после этого. Когда-нибудь. Неважно, когда. Неважно, что мне будет плохо без тебя, что я буду скучать. Я не имею морального права сдерживать тебя. Это твоя жизнь и тебе решать, как поступить. Так решай. - несмотря на все, сказанное, на все то, что она сейчас чувствовала, девушка пыталась улыбаться, выходило слишком криво. Глаза блестели. Нет, не от слез. Просто в них зажглись любопытные искорки, она будто ждала чего-то, сама не зная, чего. Соврала ли я сейчас? Едва ли… Мне хватит сил исчезнуть, хватит сил не приближаться к тебе. Это будет очень больно. Даже слишком, но ты-то об этом не узнаешь, а я.. Я сильная и очень упрямая. Именно поэтому я справлюсь, но… Ты же умнее. Ведь глупой и маленькой всегда была я. Так в чем же дело сейчас? Пожалуйста, не отпускай.

Она злилась. На что-то и скорее всего не на Майкла. А на те глупости, которые они постоянно творили. Как задевали друг друга, обижали по пустякам. Неужели, нельзя избрать другой стиль общения? Более лояльный друг к другу. Видно нельзя, что же. Будем из чистого упрямства идти до финальной остановки по ложному пути. Это так весело. Ошибаться. Чему ты улыбаешься, хотела бы я знать? Раздражалась. Она сама бы не сказала из-за чего на этот раз. Накинуться на человека с кулаками просто за то, что на его лице поселилась на редкость довольная улыбка. Вот это как раз было бы в высшей мере странно.
- Нет, Лола, я просто довожу до твоего сведения
Чарли хмыкнула, оценив ненавязчивую формулировку.- В таком случае, позволь довести до твоего сведения, что если ты это сделаешь,  я очень сильно обижусь, и не буду возиться с пьяным, озабоченным братом. Да-да. Именно таким ты становишься. - осторожно произнесла девушка. Говорила она куда-то в сторону, будто не с Майклом, но на самом деле каждое слово было адресовано именно ему.
- Хм, возможно оно и так,
Девушка довольно кивнула.- Рада, что ты это понимаешь..- резко заметила она, глаза снова недовольно сверкнули. Чтобы она не говорила, заявление Лолу задело, причем настолько сильно, что она сама этому удивлялась. Неприятно удивлялась. Почему я тебя так глупо ревную? Я не могу повесить на тебя табличку "мое". Это будет нечестно по отношению ко всем нам, если задуматься. Почему я тогда раздражаюсь, раз не имею на это права?.. Наверное, потому что я ещё неразумнее во всем, что касается тебя, чем я думала до этого момента.
- Ты вернёшься, милая… ты не сможешь без меня, так как и я без тебя…
Несильно ударившись спиной о пол, она хотела было возмутиться, оттолкнуть его, наговорить кучу гадостей и уйти, эффектно хлопнув дверью и оставив за собой только запахов дорогих духов. Не вышло. Она слушала, не решаясь что-то сказать, только яростно сверкала глазами, выражая свой протест.
- Я ведь прав
Брат походил на хищника. В какой-то момент ей даже стало страшно. И было от чего, в этом оскале можно было усмотреть массу не слишком хороших для неё вещей, но как раз это девушку волновало меньше всего. Она терпеливо выслушала весь продолжительный монолог и, наконец, сдавленно прошептала.- Прав. Но если ты так прекрасно понимаешь ситуацию, почему не сказал об этом сразу?..- она возмущенно рванулась, тщетно пытаясь вырваться, а после обмякла под ним. Её практически нельзя было отличить от куклы, если бы не дыхание и мечущийся, слегка напуганный взгляд, в остальном такая же неподвижная, неестественно бледная, будто и неживая вовсе.
- И сейчас я хочу чтобы ты осталась тут, со мной... рядом, ты поняла меня...
Скосив глаза, Лола недовольно наблюдала за его рукой. - Ты... - выдохнула она, замолчав Чарли, долго думала, подбирая нужные слова.- Откуда столько деспотизма, братик?.. Зачем так пугать бедную девушку?- нервный смешок, она пыталась храбриться, прекрасно зная, что скорее всего слушать её сейчас не будут. Однако не сдавалась, из вечного упрямства. Пусть, Чарли давно перестала оказывать сопротивление это вовсе не значит, что она сдала свои позиции. Единственное, что её раздражало, так это то, что контроль над ситуацией полностью принадлежал Майклу, а вместе с контролем и она сама, практически обездвиженная. Наконец, Лола улыбнулась, признавая свое поражение. - Поняла. Но чтобы что-то доказать совсем не обязательно применять грубую мужскую силу. Мог бы просто сказать о том, как сильно меня любишь и о том, какая я замечательная. Можешь поверить, две фразы и я растаяла.- не удержалась от колкости Лола. Даже проигрывая и уступая, она держалась до последнего, сама поражаясь своему упрямству. О, похоже, последние мои слова были лишними. Сейчас он может разозлиться ещё больше. И почему я не могу держать себя в руках именно в самые ответственные моменты?.. она обреченно вздохнула, внимательно глядя на брата, изображая образец покорности, не забывая при этом добавить в свой облик немного оскорбленной праведности.